Использовался в традиционной медицине еще в начале шестнадцатого столетия как стимулятор аппетита, очиститель крови, холеретик (стимулятор потока желчи), потогонный (стимулятор пота), улучшения переваривания, мочегонное, отхаркивающее, жаропонижающее, как средство улучшающее память, стимулятор менструального цикла, стимулятор слюнотечения, от оспы, малярии, лихорадки, анорексии (отсутствие аппетита), диспепсии (расстройство пищеварения), несварения, запора, и вздутия, при расстройстве желудка, изжоги.

В траволечении кникус аптечный используется от рака, инфекций, воспалений, болезни желчного пузыря, желтухи, нарушении работы печени, цервикального нарушения роста, сердечных заболеваний, язв кожи, дрожжевых инфекций, и диареи.

Blessed Thistle помогает увеличивать аппетит у людей с проблемой переваривания или расстройствами пищевого поведения, типа анорексии (отсутствие аппетита), но не увеличивает аппетит у здоровых людей.

Растение было выращено в садах монастыря как лечение от оспы и называется в честь Святого Бенедикта, основателя святого ордена монахов. Оно да сих пор используется как приправа при изготовлении спиртных напитков.